Los 14 pueblos más bonitos del sur de Francia

1. La joya oculta del País Basco francés

San Juan de Luz (Saint-Jean-de-Luz) es un pueblo costero que presume de bahía, de ventanas de colores, de playa, de surf y de un jardín botánico con vistas increíbles al mar Cantábrico. Sin duda, es uno de los rincones más bellos de Francia.

¿Qué es imprescindible visitar en Saint-Jean-de-Luz?

Uno de los imprescindibles para visitar este pueblo de postal es el puerto dedicado a la pesca de la anchoa, la sardina y el atún. Aquí podrás admirar los barcos, las redes y la actividad matutina de su mercado. Otro lugar por donde vale la pena pasear es la Promenade Jacques Thibaud, el paseo marítimo que bordea la Gran Plage. Por último, se encuentra el Jardín Botánico litoral Paul Jovet, ubicado sobre un acantilado con unas impresionantes vistas al mar.

La ciudad sagrada de Rocamador

La región de Midi-Pyrénées guarda una población que está considerada como la más bonita. Dicen que se parece a un lugar encantado. Casas e iglesias rodeadas de pasadizos, escaleras, puertas y balcones te transportan directamente a un cuento de hadas. El mirador sobre el río Alzou y el parque natural regional de Causses du Quercy son de gran interés, pero no menos la capilla de Notre-Dame, donde se puede contemplar la estatua de Santa Maria de Rocamadour, original del siglo XII y conocida como 'la Virgen Negra' (al estilo de la Moreneta). Si os detenéis en la entrada de la capilla, mirad hacia arriba: veréis la espada de Durandal, la legendaria espada de Roldán.

La ciudadela medieval más famosa del sur de Francia

Ya sabemos que Carcasona 'ya no es lo que era'. Masificación turística y establecimientos que muchas veces están más cerca de un parque temático desvirtúan este pueblo medieval que hay que ver por lo menos una vez en la vida.

Sin embargo, Carcasona sigue siendo un buen plan para hacer una escapada en familia o para indagar un poco más en nuestro pasado común. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se respira historia por todas partes. Concretamente, se respiran 2.500 años de historia que hoy quedan cerrados en la ciudadela medieval que recomendamos visitar tanto desde dentro como desde fuera, para contemplarla en su máxima expresión. Comed una 'cassoulet' para tener fuerza suficiente para visitar la bastida de San Luís y la basílica de Saint Nazaire, y dejaos sorprender por todo lo que esconde. Eso sí: levantaos muy temprano y llegad los primeros, ¡los grupos organizados de turistas pueden ser muy molestos!

La ciudad del sur de Francia con un importante patrimonio cultural

¿Céret? Sí. Es cierto que, sobre todo si venimos de Conques, la decepción puede ser enorme pero Céret tiene una magia especial y una carta escondida: el Museo de Arte Moderno donde hay una colección bastante importante de cuadros de Picasso, Matisse y Chagall. Sobre todo del primero, que vivió allí un par de años. Otros imprescindibles: la Font Freda, el Puente del Diablo y la Ermita de Sant Ferriol. Y si os queréis sentir bohemios, poned rumbo a Le Grand Café, el lugar donde se reunían un montón de artistas durante la primera mitad del siglo XX.

Una maravilla de piedra y hierro

Este precioso pueblecito del departamento de los Pirineos Orientales está considerado uno de los pueblos más bonitos de Francia, y no seremos nosotros los que digamos lo contrario. Cuando asoma, de repente, frenas de forma instintiva en un recodo para admirarlo: es una isla medieval rodeada de bosque, con el macizo del Canigó al fondo.

Tiene dos grandes atractivos: un castillo medieval que data de finales del 900 y la iglesia románica de Santa María del Mercadal (s. XIII), situada fuera de las murallas. El gran valor añadido de esta población, claro, es ella misma: un laberinto de callejuelas de piedra y hiedra perfectamente conservado y en el que parece que el tiempo se ha detenido. Atentos a la magnífica artesanía de hierro de la puerta de la iglesia y su pintoresco cementerio. 

Un pueblo hecho postal 

Los sabores de sus comidas y sus paisajes son cita obligada. Este pequeño pueblo de la Costa Roja, donde llegaron artistas como Matisse o Picasso, es sin duda una de las mejores escapadas que se pueden hacer si se quiere tranquilidad, playa de roca e imágenes de postal. Desde el Fort de Saint Elmo o la Torre de Madeloc contemplaréis Colliure a vuestros pies, con un casco antiguo de El Moré cerrado por las murallas del Castillo Real. La tumba de Machado es de peregrinación obligada y uno de los motivos más importantes para visitar este pueblo de la Cataluña Norte. 

Mar y montaña

Banyuls-sur-Mer (o Banyuls de la Marenda, en catalán) es el segundo pueblo que te encuentras pasando la frontera por la costa. Y a fe de Dios que merece una visita: se encuentra en aquella parte de la costa rosellonesa que se convierte en un espejo perfecto de la Costa Brava, pero sin la masificación turística. Como en la Albera, las montañas y los viñedos aquí mueren de repente y dejan paso a un pueblecito de postal, con una playa amplísima y un paseo marítimo que besa las piedras y las olas.

Aquí nació el escultor Arístides Maillol, y hay un museo que fue la última residencia del artista: encontrará una cuarentena de esculturas, y podrá visitar su casa y taller. Siempre encontrarás el agua limpia: la costa del pueblo delimita La Reserva Natural Marina de Cervera - Banyuls, la primera reserva marina del estado francés, establecida en 1974: todo un sueño para bucear y actividades acuáticas. A veinte minutos de Portbou: ¡sale mucho más a cuenta que ir a hacer 'snorkel' a Egipto!

Un pueblo de ensueño construido sobre un acantilado 

Un poco más al norte, en la prefectura de Périgord Noir, está La Roque-Gageac, uno de los pueblos más visitados de Francia, solo detrás de Saint Michel y Rocamador. Un acantilado muestra unas vistas panorámicas e increíbles con bosques al fondo, como si se tratara de una pintura paisajista. Casas de piedra y techos de pizarra se levantan junto al río Dordoña, por donde en otros tiempos se transportaba las mercancías y que ahora pasean turistas como si estuviéramos en Venecia. Henry Miller escribió: "Puede ser que un día Francia deje de existir, pero el Perigord sobrevivirá como sobreviven los sueños con los que se alimentan el alma de los hombres." ¡Tomad nota!

El pueblo templario que te traslada a la época medieval

Transportarse en el espacio-tiempo es posible, y más si te acercas a La Couvertoirade. Rodeado totalmente de murallas, es un pueblo muy pequeño que fue fundado a principios del siglo XII a partir de un castillo de los templarios. Actualmente, residen unos 25 habitantes dentro de la antigua puerta fortificada, donde se abren calles, pasadizos cubiertos y casas del siglo XV. Si subís por el camino de ronda de las murallas, os sentiréis los amos del mundo. Veréis una naturaleza excepcionalmente bien conservada, tiendas –también de artesanía y souvenirs–, pequeños restaurantes y rincones para reposar. Quizá no es tan espectacular como Carcasona, pero vale la pena pasar allí un fin de semana con alguien especial.

Un pueblo encajado entre montañas considerado Patrimonio de la Humanidad

También es (y con razón) uno de los pueblos más bonitos. Nos gusta porque todavía conserva todo el encanto medieval: la ciudadela, las calles, la muralla, las cuevas de Canalettes... Y, aunque con algunas cosas (como las tiendas) empieza a parecerse demasiado a Carcasona todavía no ha llegado a ese punto de turismo exagerado.

La joya medieval de Occitania

Dicen que es el pueblo más bonito de Francia y, probablemente lo es. O como mínimo está en el top 10. Un pueblo medieval, sí, pero que te traslada directamente a un cuento en plena Edad Media. Tendréis que conducir más o menos cuatro horas pero vale la pena. El castillo de les Humières, la Porte du Barry, la Chapelle Saint-Roch... Todo es sencillamente alucinante. Os sentiréis como en un escenario de película donde no podréis dejar de mirarlo todo a vuestro alrededor: el suelo, las calles, las puertas, los balcones... Piel de gallina y batería a cero.

Unos de los pueblos más bonitos de Francia

En el País Vasco francés se abre paso este pequeño pueblo de tan solo 672 habitantes, un lugar que ha servido durante años como dormitorio para los peregrinos del camino de Santiago. Está formado por una calle principal llena de casas de estilo vasco de belleza impresionante. Sin embargo, la mayoría de casas originales fueron destruidas durante la Guerra de los Treinta Años y hoy en día solo quedan reconstrucciones. En el centro, tres elementos del imaginario euskaldun: la iglesia, el cementerio y el frontón. Al final de la calle principal se encuentra el Lavoir Alhaxurruta, con agua fresca que baja de las montañas por un terrado donde las mujeres del pueblo se reunían para lavar la ropa. Es famoso porque fue visitado por Napoleón III y su mujer en un viaje por la zona en 1858.