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Larga, densa y llena de pasiones tormentosas, la épica de Mike Leigh sobre la masacre de una manifestación pacífica de 1819 es mucha película. Cada escena es una precisa obra de orfebrería con detalles históricos: la infamia de las leyes de los cereales, la lucha por el voto y el movimiento reformista... Se trata de un ejercicio de inmersión histórica, aunque cuesta verla sin tener la sensación de estar a punto de hacer un examen sorpresa. Se abre con una corneta (David Moorst) sobre el charco de sangre de Waterloo, y a continuación enseña un país donde el botín de guerra se lo reparten los ricos y los muy ricos, mientras a la madre del soldado no le llega para pagar el pan. No hace falta ser historiador para captar la equivalencia con el momento actual. Leigh ignora la teoría histórica de los grandes hombres y detalla el cambio que consigue la gente con un puñado de convicciones y sentido común. Hace justicia a cada elemento de la historia, pero los personajes sufren un poco en un film con cientos de bifurcaciones. La menos definida, la presentación de una odiosa oligarquía como malos de dibujos animados, sin matices. Por suerte, Leigh tiene un as en la manga: un film sombrío que se ilumina con la escena más grande de su carrera, sin sangre, visceralmente optimista, en la que sentimos que la violencia acelerará el cambio anhelado por la gente.