Desde su fundación en 1910 hasta la Guerra Civil, en 1936, la Residencia de Estudiantes fue el centro cultural más vibrante de Madrid, y una poderosa fuerza innovadora en todo el país. Aunque se trata (como su nombre indica) de una residencia de estudiantes -García Lorca, Buñuel y Dalí se alojaron aquí- 'La Resi' también organizaba visitas a la capital para los principales artistas y científicos de la época y era un punto muy activo en la propagación de las ideas de vanguardia que venían desde fuera de España. La Guerra Civil y el régimen franquista sofocaron severamente la libertad intelectual y la Residencia languideció hasta finales de 1980, cuando fue resucitada como fundación privada patrocinada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, el CSIC. Así, se volvió a convertir en un centro de excelencia, que acoge charlas de importantes figuras internacionales, además de conferencias y exposiciones, recitales, películas y conciertos.
