Conviene ir con los ojos bien abiertos y la mente atenta, cuando uno se lanza a la caza y captura del Frontón Beti-Jai. No en vano, su belleza, fruto de mezclar corrientes y de la delicadeza de sus columnas de hierro que contrastan con lo brutalista del hormigón y con esos tonos rojos y blancos que lo impregnan casi todo, no se aprecia a simple vista.
Está escondida, bien escondida, ya que nada hace presagiar que ese edificio señorial de corte clásico de la calle Marqués de Riscal esconda en su interior un frontón centenario que allá por 1894 acogía competiciones de pelota vasca.
Y es que, la popularidad que este deporte alcanzó a finales del siglo XIX hizo que proliferaran los frontones en Madrid. Este, en concreto, fue obra del arquitecto Joaquín de Rucoba y Octavio de Toledo. Tenía capacidad para 4.000 personas y, antes de ser destinado a otros usos, acogió competiciones deportivas y diferentes espectáculos.
El fin del interés por la pelota vasca hizo que, a partir de 1919, el Frontón Beti-Jai pasara a ser desde un taller de coches hasta comisaría de policía, pasando por cárcel o taller de objetos de escayola.
Habría que esperar hasta 1991 para que fuera declarado monumento nacional y hasta 2011 para que adquiriera el estatus de Bien de Interés Cultural. Los trabajos de rehabilitación del espacio comenzaron en 2015, cuando el Ayuntamiento se hizo con las instalaciones, y se alargaron hasta 2019.
Cómo visitar el Frontón Beti-Jai
Hasta hace poco sólo se podía visitar en programas de visitas guiadas como Pasea Madrid, ahora ya está abierto todos los días. Se puede visitar sólo con visita guiada en horario de mañana (de 10 h a 14 h) y tarde (de 16 h a 20 h), reservando online o de forma libre durante los fines de semana.
Las visitas guiadas son en grupos de 30 personas y tienen una duración de 1 hora. También los fines de semana ofrecen un itinerario interactivo para hacer en familia, que también requiere reserva.
Cómo llegar
Situado en el número 7 de la calle Marqués de Riscal, en el distrito de Chamberí, al Frontón Beti-Jai se puede llegar en metro, utilizando las líneas 4, 5 y 10 hasta la parada de Alonso Martínez o la línea 5 hasta la de Rubén Darío. También es posible usar el autobús (líneas 5, 7, 14, 27, 45 y 150)
Horarios
El Frontón Beti Jai se puede visitar gratis y de forma libre los sábados y domingos de 10 a 14 h y de 16 a 20 h.
¿Cuál es el significado de Beti Jai?
Beti Jai, en euskera, significa 'siempre fiesta'.
