Terres de l'Ebre: un paraíso entre agua dulce y salada

Amanece en el Delta de l'Ebre y, tras un desayuno con productos locales, es el momento de subirse a la bici. El terreno es llano, los caminos discurren entre canales, garzas y arrozales infinitos y las aves locales sobrevuelan con gracia nuestras cabezas. Aquí, el arroz no es solo un ingrediente: es el alma del paisaje, que durante siglos ha marcado la vida de generaciones de agricultores hasta nuestros días.

Una visita a Lo Nostre Arròs, una pequeña empresa familiar que abre sus puertas para compartir los secretos del arroz, permite descubrir sobre el terreno la importancia de este cereal. La experiencia comienza pedaleando entre campos inundados mientras Eva, cabeza visible de la familia, te guía y explica todos sus proyectos. Hacen cuatro tipos de arroz diferentes: bomba, marisma, carnaroli, hoishi (ideal para sushi) e integral, todas 100% puras y trazadas desde la parcela de origen. Además, Eva nos mostrará cómo funciona un auténtico molino tradicional, en una actividad ideal para hacer en familia que incluye propuestas para los más pequeños.

Allí, en pleno corazón del Delta de l'Ebre, el Delta Hotel es otra opción encantadora para quienes buscan calma, paisaje y buena mesa. Ubicado en el pintoresco pueblecito blanco de Deltebre, un lugar único rodeado de agua donde el horizonte es un habitante más, Delta Hotel ofrece desayunos legendarios y un agradable restaurante cuya cocina se basa en el producto local de proximidad: pasan por la mesa delicias como los mejillones y las ostras del Delta, la anguila, los langostinos o los arroces kilómetro cero y para todos los gustos. Las bicicletas están siempre listas en la puerta para dejarse llevar entre arrozales. No hay que perderse su menú degustación, perfecto para disfrutar con calma en una finca preparada para cualquier tipo de evento, desde bodas hasta cenas románticas.

Por la tarde, ponemos rumbo a Ulldecona, el municipio más meridional de Cataluña, en la comarca del Montsià. Nada mejor que comenzar con una visita al núcleo histórico, su castillo o las pinturas rupestres de la Serra de Godall, declaradas Patrimonio Mundial por la UNESCO. Estas joyas del arte levantino, con más de 8.000 años de antigüedad, permiten conectar con los orígenes más remotos de la vida en estas tierras.

Pero sin duda, una de las experiencias más singulares es adentrarse en el Museo Natural de los Olivos Milenarios del Arión, que recoge algunos de los más antiguos del mundo, esculturas vivas con más de 1.700 años. Ulldecona cuenta con más de 1.500 olivos milenarios catalogados, un paisaje cultural único que refleja la profunda conexión entre esta tierra y el cultivo del aceite. La visita guiada invita a recorrer 35 ejemplares majestuosos y finalizar con una deliciosa cata de aceites.

Quienes buscan una experiencia inolvidable, Villa Retiro, en Xerta, propone un viaje sensorial en un entorno de jardines exuberantes, piscina bajo las palmeras y alta gastronomía de autor. Su restaurante con estrella Michelin se encuentra ubicado en una hermosa casa indiana del siglo XIX reconvertida en hotel, donde el chef Fran López transforma los sabores de su infancia —el pescado recién llegado del puerto que capturaba su padre, el aceite de oliva virgen, las verduras del territorio— en una propuesta que sabe trasladar la biografía gastronómica y sentimental del chef a los estándares de la alta cocina.

Arrancamos el día con una visita a Edetària, una de las bodegas más representativas de la Terra Alta, en Gandesa, la capital de la comarca. Joan Àngel Lliberia, su fundador, decidió volver a sus raíces tras una carrera internacional en el sector del vino, rindiendo homenaje a su familia –viticultores y enólogos desde hace generaciones– y apostando por una elaboración ecológica y fiel a la identidad local. En Edetària se trabaja con variedades autóctonas, especialmente con viñas viejas de garnacha blanca, una uva que aquí alcanza una expresión espectacular: fresca, mineral y elegante.

La Terra Alta es, además, un territorio vibrante que vive una nueva revolución vinícola de la mano de jóvenes viticultores, muchos de ellos descendientes de agricultores que han recuperado las tierras familiares para dotarlas de una mirada contemporánea sin perder de vista la tradición. Una buena muestra de este pasado vinícola es Pinell de Brai, una de las llamadas catedrales del vino, antiguas cooperativas modernistas diseñadas por el arquitecto Cèsar Martinell a principios del siglo XX que actualmente están abiertas al público. Los amantes de los orange están de suerte: aquí se han elaborado siempre, se llaman brisats y forman parte de la cultura vinícola.

Ulldecona no solo sorprende por su patrimonio histórico, cultural y natural, sino también por su altísimo nivel gastronómico. Este pequeño municipio de poco más de 6.000 habitantes cuenta con dos restaurantes con estrella Michelin, algo poco frecuente fuera de los circuitos gastronómicos habituales.

Por un lado, L’Antic Molí, del chef Vicent Guimerà, que combina la experiencia Michelin con opciones a precios más ajustados, fiel al espíritu de la antigua tasca que en su día fue: mar, huerto y tierra en productos tan de aquí como (por supuesto) las ostras o las ortigas de mar, pero también los tomates, los calçots o los encurtidos desde productos de la huerta. Todo, eso sí, acompañado del aceite de oliva que define los sabores de la zona. Por el otro, Les Moles, el restaurante del chef Jeroni Castell, ubicado en una antigua cantera donde se fabricaban ruedas de molino reconvertida ahora en un espacio elegante y acogedor. Les Moles es desde hace décadas un referente de la cocina creativa en Cataluña y sabe combinar como pocos técnica, emoción y respeto por el producto local, procedente en gran parte del huerto propio biodinámico y sí, lo habéis adivinado: haciendo buen uso del aceite que ellos mismos producen en sus olivares: Oli de Sant Lluc. Nada mejor, pues, para cerrar la jornada que disfrutar de un menú degustación que transforma ingredientes del entorno en obras de arte culinarias.

Nada mejor para acabar el viaje que pasear sin rumbo por alguno de los pueblecitos que salpican el paisaje, dejarse caer por cualquiera de sus bares de espíritu popular y brindar con una copa de garnacha blanca acompañada de un pan con tomate del huerto y un buen aceite de las DOP Terra Alta o DOP Baix Ebre-Montsià.

Se impone un chapuzón, y nada mejor que la icónica playa del Trabucador, una lengua de arena de casi 7 kilómetros que conecta el continente con la isla de Buda, para meter la cabeza bajo el mar. Se caracteriza por su belleza natural y por ser un punto privilegiado para la práctica de deportes acuáticos gracias a sus aguas poco profundas y a los vientos constantes.

Por otra parte, la Punta del Fangar, ubicada en la desembocadura del Ebro, es un espacio natural protegido con dunas móviles, marismas y playas vírgenes que ofrecen un paisaje de gran belleza y tranquilidad. Pero lo mejor para un fin de fiesta tras unos días de actividad frenética es perderse sin rumbo por el Parc Natural del Delta de l'Ebre y descubrirlo con calma a través de sus múltiples rutas de senderismo y cicloturismo.

Quienes se hayan quedado con ganas de historia, la tienen a tiro de piedra. La ciudad de Tortosa, capital del Baix Ebre, presume de un bellísimo casco histórico y de un valioso patrimonio arquitectónico, entre el que destacan la Catedral de Santa Maria, un magnífico ejemplo del gótico mediterráneo, y el Castillo de la Suda, una antigua fortaleza que ofrece vistas panorámicas impresionantes de la ciudad y del río. Se pueden realizar rutas en barco, así como seguir la ruta Hemingway, un homenaje al paso del escritor por esta ciudad en 1938, en plena Guerra Civil. Y si estáis pensando en llevar un souvenir a casa, nada mejor que pasarse por su Mercado municipal, un increíble edificio modernista donde podréis comprar gran variedad de producto de las Terres de l'Ebre para seguir degustando sus sabores en vuestra vuelta a casa.