El vendedor de coches Jerry Lundegaard (William H. Macy) contrata a dos buscavidas, Carl y Gaear (Steve Buscemi y Peter Stormare), para que secuestren a su mujer, con la esperanza de que su rico padre pagará un rescate del cual Jerry podrá arañar una parte. El secuestro sale según lo previsto, pero los secuestradores cometen tres asesinatos mientras conducen de noche por los parajes nevados y desolados de Minnesota. La jefa de policía Marge Gunderson (Frances McDormand), una ama de casa embarazada, de hablar pausado y mente vivaz, se encarga de la investigación.
Esta fascinante película de Joel y Ethan Coen es muy divertida y, a la vez, muy conmovedora. Interpretada a la perfección por un reparto reunido con gran imaginación, muestra las virtudes habituales de los Coen y, al mismo tiempo, aporta un núcleo emocional sólido que no se ve afectado por el lastre del mero virtuosismo técnico. Los diálogos son más reposados de lo habitual, la cámara es mayoritariamente estática y el foco se mantiene firme en las relaciones, los personajes y la ética. Por más banales que sean las vidas y las aspiraciones de los protagonistas, su humor no tiene nada de condescendiente. Marge y su marido son personas auténticamente buenas y ordinarias, atrapadas en unos acontecimientos extraordinarios de una maldad, para ellos, insondable.
El suspense, la sátira, el misterio, el terror, la comedia y una aguda (aunque ligeramente surrealista) observación social se combinan para demostrar, una vez más, que (salvo muy pocas excepciones) los Coen siempre han ido un paso por delante en el panorama cinematográfico estadounidense.
Dir.: Joel Coen (EE. UU., 1996). 98 min.