En busca de las estrellas en Madrid

Buitrago de Lozoya es uno de las zonas más populares para los astrónomos amateurs. Este año, la noche con mayor actividad es la del 12 al 13 de agosto, pero hay que esperar hasta al menos la medianoche para empezar a ver la lluvia de estrellas. Si os unís a uno de las decenas de grupos que se organizan en comunidades como meetup para disfrutarlas, no hay que olvidar una manta y ropa de abrigo, además de una linterna, recomienda Luis Miguel Aguilera, fotógrafo de estrellas aficionado y organizador del grupo de encuentro “Cámara y Mochila”.

Entre la Sierra de Guadarrama y Gredos está Robledo de Chavela, sede de las instalaciones de radiotelescopios gigantes de la NASA en España. Las perseidas, una de las lluvias de estrellas más conocidas, se producen porque la Tierra pasa por la órbita del cometa 109P/Swift-Tuttle y son sus restos, los granitos de arena que ha dejado en su órbita, las estrellas fugaces que vemos. No resultan peligrosos para nosotros aquí en la Tierra, pero sí para los satélites en casos de mucha intensidad, apunta el astrofísico Sánchez de Miguel.

Con Madrid a sus espaldas (evitando así la contaminación lumínica), la Sierra de Hoyo de Manzanares es una buena excursión para cazar perseidas. El propio Ayuntamiento del pueblo Hoyo del Manzanares organiza, periódicamente, excursiones nocturnas para disfrutar del cielo nocturno. Estos meses de verano, las mejores constelaciones para buscar en el cielo son el "Triángulo de verano" (que se puede ver durante toda la noche) o la Vía Láctea. Hacia el norte, la constelación del cisne o del águila.

Sitios tan populares para pasar el día en verano como La Pedriza o incluso el Pantano de San Juan pueden ser también buenos lugares para observar de la lluvia de estrellas. Para poder disfrutarlas no es necesario complicados instrumentos ópticos: “Lo mejor es observarlas a simple vista, para tener un campo de visión más amplio que con telescopios o incluso prismáticos”, comenta el astrónomo del Planetario de Madrid Emilio Gálvez. Además, hay luna nueva, por lo que no molestará su luz. Detectad la zona de la Osa Mayor, junto a la constelación de Perseo, pues será donde pasen.

El observatorio natural desde donde Felipe II habría contemplado el desarrollo de las obras del Escorial es también una buena opción, con un 'pero': está muy de moda entre los aficionados, por lo que hay que tener cuidado con las aglomeraciones y las luces de los coches aparcados, que pueden dificultar ver las estrellas.

Aunque ya en Castilla la Mancha pero a apenas 160 km de Madrid está el parque de Cabañeros, que cuenta con unos cielos muy oscuros, ideales para detectar hasta las perseidas menos brillantes. Los astrónomos calculan que se producirán entre 100-80 meteoros por minuto. “Pero sólo en condiciones óptimas, sin contaminación lumínica. Lo normal será ver un meteoro cada 5 minutos”. Otra opción cerca, pero fuera de la Comunidad de Madrid, es Yebes (Guadalajara), donde hay un Centro Astronómico y Observatorio.

Si no tienes coche o simplemente eres un urbanita, siempre puedes intentar cazar alguna estrella fugaz sin salir de Madrid, en el Cerro del Tío Pío (parque de 'Las Siete Tetas'). Aunque la contaminación lumínica impedirá ver la mayoría de las estrellas, si el cielo está despejado a lo mejor pueden verse las más brillantes. El Parque de Juan Carlos I o Debod también son otras opciones.

Dentro de la ciudad como está, el Planetario de Madrid no es la mejor opción para ver las perseidas, pero si se te escapan, siempre puedes regresar para disfrutar de las mejores exposiciones y quedadas de observación planetaria. Aquí recalan muchos de los astrónomos aficionados de Madrid. La pasión madrileña de la capital por la astronomía viene de antiguo: “El oso y el madroño, emblema de la ciudad, no es un oso, sino una osa, por la Osa Mayor”, explica el astrofísico Alejandro Sánchez de Miguel. Las estrellas del escudo y la bandera son, precisamente, las siete que componen la constelación polar, y cuenta la leyenda que, en tiempos de uno de los más famosos astrónomos del Al Andalus, Maslama Al Mayriti (“el madrileño”), había siete escuelas astronómicas en la pequeña villa de Madrid.