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Nuestro planeta cuenta con un buen número de espectáculos naturales impresionantes —cascadas, montañas y playas dignas de postal, por ejemplo—, pero también deberíamos reconocer los méritos de las manos humanas que han diseñado y construido edificios realmente magníficos a lo largo de la historia.
Desde el proyecto centenario de construcción y embellecimiento de la Sagrada Familia hasta sorprendentes proezas de ingeniería contemporánea en Australia y Noruega, la belleza se encuentra por todas partes. Aquí tenéis una lista de los 24 edificios más bonitos, fascinantes e impresionantes del mundo.
1. Taj Mahal, India
¿Cuándo se construyó? 1632–1653
Puede que pienses que has hecho algún gesto romántico en tu vida, pero pocos actos de amor pueden competir con los de Shah Jahan. Tras la muerte de su esposa, Mumtaz Mahal, el emperador mogol mandó construir un mausoleo para ella, y 22 años después nació el Taj Mahal.
Se cree que la belleza del edificio está inspirada en la de ella, y el poeta inglés Sir Edwin Arnold dijo que el palacio “no es una pieza de arquitectura, como lo son otros edificios, sino la orgullosa pasión del amor de un emperador hecha piedra viva”.
2. Hallgrímskirkja, Islandia
¿Cuándo se construyó? 1945–1986
Puede parecer un cohete, pero Hallgrímskirkja, en Reikiavik, es en realidad una impresionante iglesia evangélica luterana, y el lugar de culto más grande de Islandia. Su fachada refleja estilos arquitectónicos modernistas y expresionistas, pero su arquitecto, Guðjón Samúelsson, se inspiró en el paisaje volcánico del país. Los laterales inclinados recuerdan a la lava enfriada, y el acabado de hormigón blanco hace que se funda con el entorno montañoso de fondo.
3. Las Pirámides de Guiza, Egipto
¿Cuándo se construyeron? 2550–2490 a.C.
No se puede hacer una lista creíble de los edificios más bellos del mundo sin incluir algunas de las estructuras más antiguas y majestuosas. Las Pirámides de Guiza fueron tumbas para los faraones del Antiguo Reino egipcio, construidas (supuestamente) con rampas, trineos, cuerdas y palancas. Con más de cuatro milenios de historia, han resistido la prueba del tiempo.
4. Fallingwater, Estados Unidos
¿Cuándo se construyó? 1936–1939
Fallingwater es mucho más que una casa de fin de semana: es una maravilla arquitectónica que conecta con la naturaleza de una forma única. Diseñada por Frank Lloyd Wright para la familia Kaufmann, esta casa se integra perfectamente en el paisaje verde de la reserva natural Bear Run, construida sobre una cascada.
Las terrazas en voladizo sobresalen entre los árboles, y el interior, centrado en una chimenea, incorpora rocas naturales que penetran en el espacio. Todo el edificio está envuelto por el sonido constante del agua cayendo.
5. Deir, en Petra, Jordania
¿Cuándo se construyó? Siglo I d.C.
También conocida como “la Ciudad Rosa” por el tono rosado de la arenisca que la rodea, Petra es un prodigio arquitectónico y natural.
Sus construcciones, medio excavadas y medio edificadas en la roca, cuentan con un sistema de agua innovador que permitió el asentamiento de una población. Deir, el Monasterio, es una de las estructuras más visitadas y famosas de Petra, con una fachada de piedra de 48 metros de altura.
6. Fondation Louis Vuitton, Francia
¿Cuándo se construyó? 2007–2014
Puede que no lo parezca a primera vista, pero la obra maestra de Frank Gehry de 2014 está inspirada en los invernaderos del siglo XIX. Tiene forma de un barco futurista con doce velas de vidrio, que según Gehry simbolizan la vocación cultural de Francia.
Las velas se combinan con bloques blancos conocidos como icebergs, y su aspecto fragmentado refleja el estilo deconstructivista característico del arquitecto.
7. Biblioteca del Trinity College, Irlanda
¿Cuándo se construyó? 1712–1732
La biblioteca más grande de Irlanda es mucho más que una gran colección de libros (hay unos seis millones). Su sala principal, la Long Room, tiene 65 metros de largo y es un espacio majestuoso que ha ido creciendo con el tiempo.
Inicialmente, tenía un techo plano de yeso, pero con los años se le añadieron una bóveda de cañón y una galería superior, creando una de las salas de lectura más góticas y emblemáticas del mundo.
8. Gran Mezquita de Djenné, Malí
¿Cuándo se construyó? Siglo XIII, reconstruida en 1907
Si nunca has visto un edificio hecho de adobe, empieza por esta majestuosa mezquita, la más grande del mundo construida con este tipo de material. Está hecha con ladrillos de barro secados al sol, mortero de arcilla y una capa de yeso.
El clima de Malí es duro para este tipo de estructura, por eso cada año se celebra el Crépissage de la Gran Mezquita, un evento comunitario en el que los vecinos se reúnen para volver a enlucir el edificio: las mujeres traen agua del río y los hombres preparan el barro y el yeso.
9. Mezquita Nasir-ol-Molk, Irán
¿Cuándo se construyó? 1876–1888
Si buscas belleza en los detalles más pequeños, visita una mezquita. La mezquita Nasir-ol-Molk en Shiraz, conocida como “la Mezquita Rosa”, es un excelente ejemplo.
La sala de oración se inunda de luz multicolor al amanecer, creando un efecto caleidoscópico sobre los mosaicos intrincados de las paredes. El exterior también impresiona, decorado con azulejos en tonos pastel llenos de detalles ornamentales.
10. The Twist, Noruega
¿Cuándo se construyó? 2016–2019
¿Has estado alguna vez en una galería de arte que también sea un puente? En Noruega, en el parque de esculturas Kistefos, puedes hacerlo. The Twist es una estructura arquitectónica e ingenieril impresionante que gira 90 grados para conectar las dos orillas del río Randselva.
En su interior, el uso innovador de la luz crea tres espacios expositivos diferentes: una galería con vidrio de suelo a techo al norte con vistas panorámicas, una zona escultórica con un corte de luz en el techo, y un espacio alto y oscuro en el lado sur.
11. Sagrada Família, España
¿Cuándo se construyó? 1882–actualidad (se prevé terminarla en 2026)
Dicen que las cosas buenas se hacen esperar, y más de 140 años después de que comenzaran las obras, la gran obra maestra de Antoni Gaudí está casi terminada. Está previsto que la Sagrada Familia se finalice finalmente en la primavera de 2026, coincidiendo con el centenario de la muerte de su arquitecto. Y parece que la espera habrá valido la pena.
Desde sus estilos singulares —una mezcla de gótico y modernismo— hasta los vitrales coloridos, las columnas que parecen árboles y el famoso “cuadrado mágico”, es una mezcla única de textura, luz, color y detalle.
12. Jatiya Sangsad Bhaban, Bangladesh
¿Cuándo se construyó? 1961–1982
El Parlamento Nacional de Bangladesh no es bello en el sentido clásico o romántico, pero su impacto arquitectónico es innegable. Fue diseñado por el reconocido arquitecto Louis Kahn, inicialmente para alojar el gobierno del antiguo Pakistán Oriental hasta que Bangladesh se independizó en 1971, cuando el edificio aún estaba en construcción. Ahora es un símbolo de democracia.
Kahn era conocido por su manipulación de la luz natural, que creía podía transformar un espacio interior mejor que cualquier material. Por eso la fachada modernista incluye grandes formas geométricas perforadas.
13. Panteón, Italia
¿Cuándo se construyó? 118–128 d.C.
Tanto si piensas en el Imperio romano ocasionalmente como si lo haces cada día, el Panteón sigue siendo un ejemplo monumental de la ingeniería y el diseño de la antigüedad. Su cúpula de hormigón no armado es todavía la más grande del mundo, y además está perfectamente proporcionada: el diámetro (43,3 metros) es exactamente igual a la distancia del suelo al techo.
Su famoso óculo (el “ojo del Panteón”) crea un efecto luminoso sorprendente cada 21 de abril, cuando el sol del mediodía ilumina directamente el patio exterior a través de una reja metálica.
14. Palmenhaus del Palacio de Schönbrunn, Austria
¿Cuándo se construyó? 1880–1882
Una estructura de acero y vidrio puede no parecer muy elegante, pero en Viena esta combinación ha dado lugar a uno de los invernaderos más bonitos del mundo. El Palmenhaus se encuentra en los Jardines Botánicos Holandeses del Palacio de Schönbrunn y, a pesar de su apariencia frágil, alberga tres zonas climáticas diferentes con 4.500 especies vegetales.
El pabellón central tiene un clima mediterráneo, el lado norte es para especies de clima frío y el lado sur es tropical. Todos están conectados por túneles.
15. Casa Comunitaria de Cerámica de Bát Tràng, Vietnam
¿Cuándo se construyó? 2021
Bát Tràng es un pueblo antiguo situado en el distrito de Gia Lâm, en Hanoi, conocido desde el siglo XI por su cerámica. A pesar de su historia, una de las construcciones más recientes también es una de las más destacadas: la Casa Comunitaria de Cerámica de Bát Tràng.
Su diseño, creado con la aportación de artesanos locales, se inspira en la forma de los tornos de alfarero. La estructura escalonada es una celebración de la tradición artesanal del pueblo.
16. Museo de Eldridge Street, Estados Unidos
¿Cuándo se construyó? 1887
Este edificio no solo destaca por sus características arquitectónicas (elementos moriscos, góticos y románicos), sino también por su historia. Originalmente construido como sinagoga para inmigrantes judíos del Este de Europa, fue la primera sinagoga edificada en Estados Unidos con ese propósito.
Con el tiempo, su comunidad disminuyó, pero una restauración generosa transformó el espacio en el Museo de Eldridge Street, devolviéndole su esplendor original.
17. Santuario de Las Lajas, Colombia
¿Cuándo se construyó? 1916–1949
Muchos edificios se construyen por necesidad, pero otros nacen para honrar o recordar, como es el caso de esta impresionante basílica colombiana. Situada sobre un puente de 40 metros de altura que atraviesa el río Guáitara, es un lugar de peregrinación desde el siglo XVIII, cuando se cree que una mujer y su hija vieron una aparición de la Virgen María.
Entre 1916 y 1949 se sustituyó el santuario anterior por una iglesia neogótica con arbotantes, arcos apuntados y bóvedas de crucería.
18. Museo de Arte Antiguo y Moderno (MONA), Australia
¿Cuándo se construyó? 2011
El MONA no es solo un museo: es una experiencia. Situado en los acantilados de arenisca del período triásico, cerca de Hobart, y accesible en ferry por el río Derwent, su diseño subterráneo está pensado para no alterar el entorno. Muchos espacios son oscuros y subterráneos, pero también incluye una zona de conservación de arte y un teatro. La sección más reciente, Pharos, se inauguró en 2017 y se accede por dos túneles diferentes.
19. Centro Maggie’s, Hospital St. James, Reino Unido
¿Cuándo se construyó? 2020
Los hospitales pueden ser lugares fríos e impersonales, pero este centro Maggie’s, pensado para apoyar a enfermos de cáncer y sus familias, es cálido y acogedor. Las estructuras semejantes a setas forman techos con forma de gradas, y sus “troncos” albergan baños y ascensores. Está decorado con materiales naturales como mesas con superficie de corcho, suelos de resina y plantas en macetas colgantes del techo.
20. Templo Baháʼí de América del Sur, Chile
¿Cuándo se construyó? 2007–2016
Olvida todo lo que sabes sobre templos. Este lugar de culto baháʼí en Chile es una maravilla arquitectónica moderna. Tiene nueve velas de vidrio que envuelven un espacio diáfano y accesible, con capacidad para 600 personas. La luz penetra por la cima de la cúpula y se filtra entre el vidrio y el mármol translúcido portugués, creando un espectáculo de luz que cambia a lo largo del día: del blanco al plateado, ocre y finalmente púrpura al atardecer.
21. Capilla de Futuna, Nueva Zelanda
¿Cuándo se construyó? 1959–1961
Escondida en el suburbio de Karori, en Wellington, la Capilla de Futuna es considerada por muchos expertos como el edificio más importante de Nueva Zelanda del siglo XX. Fue encargada por la Sociedad de María, una congregación católica.
En el interior, la luz natural se filtra a través de vitrales coloreados, creando juegos de luz sobre las paredes y el suelo. Combina madera, texturas y ángulos pronunciados para crear un espacio íntimo y profundamente espiritual.
22. Centro de Liderazgo Komera, Ruanda
¿Cuándo se construyó? 2022
Este centro comunitario y educativo cerca del lago Ihema, en el este de Ruanda, es un edificio reciente que se adapta perfectamente a su entorno. Su nombre, Komera, significa ‘ser fuerte y tener coraje’. El edificio incorpora pantallas de madera de eucalipto trenzadas y patrones de ladrillo inspirados en el arte Imigongo, un estilo tradicional ruandés que se remonta a siglos atrás.
23. Monumento Nacional del Holocausto, Canadá
¿Cuándo se construyó? 2017
Es nuestra responsabilidad recordar el pasado, y monumentos como este son esenciales para la reflexión. Técnicamente llamado Paisaje de pérdida, memoria y supervivencia, el monumento está formado por seis volúmenes triangulares que conforman una estrella de David.
Está organizado en dos planos: uno que asciende, apuntando hacia el futuro, y otro que desciende a un espacio con murales y fotografías que recuerdan el horror del Holocausto.
24. Enryaku-ji, Japón
¿Cuándo se construyó? 788
Kioto está llena de templos, pero Enryaku-ji es uno de los más bellos. Está situado en la cima del monte Hiei y, antiguamente, el complejo contaba con casi 3.000 subtemplos. Fue fundado por Saichō, un monje que introdujo el budismo Tendai en Japón en el año 778.
Aunque gran parte del complejo fue destruido por Oda Nobunaga en 1571, actualmente se conserva parte de la estructura original, especialmente edificios del período Edo, repartidos entre las zonas de Tōdō, Saitō y Yokawa.