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En Barcelona pasa que te encuentras con alguien que hace tiempo que no ves, pero que vive no muy lejos de donde vives tú, y os decís: “¡tenemos que quedar un día!”, para no volver a veros hasta pasados seis meses. Ahora bien, ante la realidad de una ciudad con un bullicio infinito y llena de trabajo hasta los topes, podemos lamentarnos o podemos comprometernos a encontrarnos con la gente que queremos para hacer algo provechoso. Los integrantes de Vetejous han optado por esta segunda opción y ya hace más de treinta años que, jueves sí y jueves también, se encuentran para hacer lo que más les gusta: caminar.
Vetejous viene de “veteranos de los jueves”. El grupo nació el 3 de marzo de 1994 en Collserola, con una primera salida hasta la ermita de Sant Medir en la que participaron una decena de personas. De esta propuesta sencilla –salir a hacer una excursión muy cerca de Barcelona– surgió una costumbre que todavía dura. Primero, hacían excursiones por la sierra de Collserola, que los fines de semana ya estaba bastante masificada, pero entre semana ofrecía paseos más tranquilos y menos concurridos. Pronto, los encuentros se fueron diversificando y los veteranos senderistas expandieron su área de actuación. Ahora, los caminantes se reúnen cada jueves, llueva, nieve o haga sol, para descubrir rincones de Cataluña a golpe de bota. “Tenemos en común que todos somos jubilados: ¿quién más puede salir de excursión un jueves?”, explican.
¿Y cómo funciona la cosa? Pues fácil: cada jueves hay excursión. La ruta la propone alguien del grupo, se comparte y todo el que quiera puede añadirse. Para apuntarse a los Vetejous no hay cuotas ni burocracia: solo hacen falta ganas de caminar. Aunque se trata de un grupo independiente, para salir a caminar sí es necesario estar federado en algún centro excursionista, por el simple hecho de estar vinculado al seguro médico. De integrantes hay de todo tipo: senderistas expertos, gente que pasó su juventud haciendo alta montaña, caminantes recreacionales y personas que, después de jubilarse, han decidido que había que salir a la naturaleza. Pero detrás de esta iniciativa de apariencia casual hay muchísimo trabajo.
Las salidas son variadas, desde rutas suaves hasta travesías más exigentes, y muchas ya han quedado colgadas en Wikiloc con el sello “hecho con los Vetejous”. Los encargados de proponer una ruta siempre hacen una expedición de prueba para comprobar que los caminos sean seguros, y después hacen de líderes del resto del grupo. Las salidas pueden oscilar entre una caminata hasta la Iglesia de Sant Medir o el Pi d’en Xandri, hasta hacer la cima del Matagalls. Ahora bien, como podemos imaginar, el éxito de los encuentros va más allá de la actividad estrictamente excursionista.
Los Vetejous son sobre todo encuentros sociales: caminar juntos para hacer amigos, ponerse al día y, de paso, ver mundo. Y así es como, para muchos barceloneses amantes de la naturaleza, un jueves cualquiera puede acabar siendo una pequeña aventura compartida, con paisajes nuevos y conversaciones entre personas jubiladas, muchas de las cuales viven solas y no tienen muchos espacios de ocio y socialización. Rosa Vilalta, de 82 años, lo relata así: “Los japoneses lo llaman ‘baños de bosque’, pero aquí se ha hecho toda la vida. Además, es una oportunidad para hablar de tu vida y tus experiencias con otra gente mientras haces excursiones a tu medida. ¡A nuestra edad ya no necesitamos demostrar nada!”.
Es por este motivo que, con los años, los Vetejous se han convertido casi en una institución del excursionismo catalán. Son la prueba de que la constancia puede ser divertida y que, a veces, basta con reservarse un jueves para descubrir que el país es mucho más grande de lo que parece en el mapa, y salir de la excursión más conectados con la naturaleza que tenemos cerca, pero también con la comunidad que nos rodea.