Los mejores lugares del mundo para viajar en 2024

A solo 40 minutos de la siempre apetecible y decadente Lisboa, espera Setúbal. Rodeada del verde de su naturaleza exuberante (el parque Natural de Arrábida) y del azul del mar infinito (a orillas del océano Atlántico), este es un municipio que esconde algunos de los paisajes más bonitos de Portugal, como los que aguardan en Azeitao. Y es que, además de mar y montañas, la región de Setúbal presume de tener una de las bahías más bonitas (dicen que del mundo): se encuentra situada en un estuario, justo en la desembocadura del río Sado, y sus humedales, salinas y la diversa fauna local caracterizan el paisaje de esta preciosa bahía. Sobra decir que el pescado fresco es la base de su cocina y uno de los platos estrella. Degustarlos en el Mercado de Livramento bajo la atenta mirada de su impresionante panel de azulejos del siglo XIX es toda una delicia. 

Santorini es un paraíso, Mikonos un placer, y Corfú, un delirio de verano. Pero eso no quita que todavía queden lugares maravillosos por descubrir en Grecia, como Paxos, una isla en medio del mar Jónico de menos de 20 kiómetros cuadrados. Sobra decir que es una de las islas más pequeñas de este mar, pero en sus pequeñas dimensiones hay sitio para mucho: desde encantadores pueblos, a playas de ensueño e incluso acantilados vertiginosos con vistas a un paradisíaco mar de color azul turquesa. Relax y mucha historia en esta isla que fue conquistada por los romanos, cedida a los franceses, tomada por la flota ruso-turca y más tarde por los británicos, hasta que en el siglo XIX se unieron a Grecia. Gaios es la capital de la isla, con un bucólico puerto rodeado de olivos que da la bienvenida a quienes lo visitan (las grandes fortunas de medio mundo lo hacen en yate). ¿Se puede ser más todo? 

Ni Dublín, ni Belfast, ni Cork. La ciudad más antigua de Irlanda es Waterford, un tesoro casi escondido en el Ancestral Este de Irlanda que aguarda mil y un secretos: fundada por los vikingos (en el año 914) fue uno de los grandes puertos del país (si vas al muelle y cierras los ojos podrás imaginar el bullicio de los barcos cargando y descargando mercancías procedentes de Terranova en el siglo XVIII) y, cómo no, se convirtió en todo un reclamo para las grandes fortunas comerciantes de la época que construyeron aquí sus residencias (la arquitectura elegante y señorial que brilla en la ciudad data de esa época). La torre Reginald es el monumento más emblemático de la ciudad, y la House of Waterford (la fábrica de cristal tallado), una visita indispensable. Y lo mejor es que Waterford está muy muy cerca de algunos de los paisajes costeros más bellos de la isla Esmeralda, como se conoce a Irlanda: el que forman los acantilados, las bahías y las playas de arena del Geoparque de la Costa del Cobre. 

La capital de Malta, La Valetta, o las paradisíacas Gozo y Comino, las otras dos islas que forman el arhicpiélago maltés, son destinos imprescindibles para una primera vez en este país del Mediterráneo. Pero una vez vistas, ha llegado el momento de dar una oportunidad a Mdina, uno de los grandes tesoros de Malta. Se la conoce como la 'ciudad silenciosa', y basta poner un pie en el interior de la zona amurallada para descubrir por qué es así (a pesar del turismo). Siglos de historia descansan en cada rincón, y el misterio sobrevive en sus palacios y casas señoriales. Como un escenario de piedra (sin cartón), esta ciudad museo es una joya arquitectónica que ha sido (cómo no) incluso escenario de la mítica 'Juego de Tronos'. Imprescindibles la puerta de la Mdina, el Palacio de Vilhena (dentro está el Museo de Historia Natural de Malta), el Palacio Falzon (además de sus colecciones de pintura, esconde una biblioteca con más de 4.500 volúmenes) o la catedral de San Pedro y San Pablo.

Si ya has viajado a Japón alguna vez, es más que probable que esta ciudad te suene, porque es la que da nombre a uno de los dos aeropuertos internacionales más importantes de la ciudad de Tokio, el de Narita. Está a solo diez minutos en coche de distancia, y sin embargo, pasa desapercibida para la mayoría de viajeros que enseguida ponen rumbo a la capital del país sin saber que se están perdiendo la oportunidad de descubrir una deliciosa ciudad: cuenta con uno de los complejos de templos budistas más impresionantes de la región de Kanto. El Shinshoji (o Naritasan) es uno de los más conocidos, y se llega después de atravesar la sinuosa calle comercial Omotesando, en la que sí o sí hay que aprovechar para probar el ramen o comprar alguna pieza de artesanía popular. 

Puede que por ese nombre no te venga nada, pero apunta porque Cirencester, a medio camino entre Oxofrod y Bristol, y a poco más de dos horas en coche desde Londres, puede presumir de ser la puerta de entrada a la región de los Cotswolds (sin llegar a ser una aldea bucólica, como la preciosa y ancestral Bibury). Y eso ya es más que motivo suficiente para escaparse hasta el interior de la Inglaterra, a la campiña profunda, para descubrirlo. Esta ciudad de fachadas de colores y edificios victorianos es la más grande de la región, una ciudad mercado a orillas del río Churn, que cuenta con la universidad agrícola anglosajona más antigua del mundo (se fundó en 1840) y el legado de su pasado glorioso, cuando en tiempos del imperio romano (bajo el nombre de Corinium) llegó a ser la segunda capital de Inglaterra, por detrás de Londinium. ¿Os suena? 

¿Y si os decimos que a menos de una hora de París está una de las ciudades medievales más bonitas de Francia? Se trata de Provins, un bellísimo pueblo declarado Patrimonio de la Humanidad que en el pasado fue un centro de comercio tan importante que tenía hasta su propia moneda acuñada. Su trazado medieval se conserva prácticamente intacto, incluidas sus murallas, y buena parte de sus edificios conservan la arquitectura típica alsaciana (con vigas y traviesas de madera a la visa en las fachadas). Y todo eso le da un carácter único que la posiciona en el ránking de las ciudades más bonitas para visitar.

Si Ginebra es la ciudad más internacional de Suiza (y las manufacturas relojeras), y Zurich la financiera (además de la capital del mejor chocolate suizo), Friburgo es la cuna medieval del país y la ciudad con más puentes, y fuentes, de Suiza. Su origen es medieval y su legado sobrevive en la Basse-Ville (o barrio bajo), un entramado de callejuelas salpicado de edificios medievales, rodeado de restos de muralla y atravesado por el río Sarine. De ahí la cantidad de puentes que hay en la ciudad, necesarios para atravesar de una a otra orilla. El más antiguo es el de Berna, construido en 1250. Eso sí, lejos de ser una ciudad anclada en el pasado (con una catedral que es una joya del siglo XIII con maravillosos vitrales), sobresale su carácter universitario, su ruta de tiendas boutique, anticuarios y encantadores cafés, y su vibrante ambiente nocturno. La fiesta está servida. Imprescindible: subir a la parte alta de la ciudad en el teleférico vertical y disfrutar del verde paisaje.

El paraíso caribeño del todo incluido esconde un destino secreto y biodiverso que poco tiene que ver con Punta Cana, Puerto Plata o La Romana, sus 'all inclusive' más conocidos y masificados. Se llama Samaná, una península al noreste de la isla en la que, además de hoteles de pulserita (aquí nació el imperio de cadenas como Bahía Príncipe), playas de postal (playa Rincón es una de las más bonitas del mundo) y riqueza natural casi virgen (el parque nacional de los Haitises es un paraíso) hay lugares encantadores y tremendamente cautivadores, como Las Terrenas, el pueblo marinero con más encanto y villas de ensueño por metro cuadrado de Samaná. Las casitas de colores de su centro histórico a orillas del mar recuerdan ese pasado marinero (se las conoce como Pueblo de Pescadores), aunque hoy en día viven más del turismo. Su calle principal es un ir y venir de motocicletas (como en todo Samaná, en realidad), abundan las tiendas de artesanía y los chiringuitos más ‘cool’ para tomar una Presidente (o lo que se tercie) bajo las palmeras de sus playas de finísima arena blanca. Hay que ir.