La mayoría de nosotros recordamos esperar con ansiedad el día de nuestro cumpleaños para poder beber legalmente en público, pero parece que, en algunos locales nocturnos del este de Asia, los clientes se enfrentan a otro límite de edad: cuando se hacen demasiado mayores.
A principios de este año, Tori Yaro Dogenzaka, una izakaya –un tipo de bar japonés informal– en el distrito de Shibuya de Tokio, colocó un cartel que dice: “Entrada limitada a clientes de entre 29 y 39 años. Esta es una izakaya para generaciones jóvenes. Pub solo para menores de 40.”
En letra pequeña se especifica que los clientes mayores pueden ser admitidos siempre que haya alguien de 39 años o menos en su grupo, y que amigos y familiares de los empleados están exentos del límite. Además, técnicamente no hay manera de hacer cumplir legalmente esta norma.
Según Japan Today, el personal de la puerta comprobará si los clientes están en una “condición adecuada”, aunque no queda del todo claro si se refiere a su vestimenta o a la cantidad de alcohol que han consumido.
Los límites de edad máximos son una rareza en Tokio: de hecho, Tori Yaro Dogenzaka forma parte de una cadena, pero la sucursal de Shibuya es la única que ha introducido esta restricción.
Aun así, esta “prohibición suave” no ha evitado la controversia. En internet, hay quienes han descrito la medida como “discriminatoria”, y una persona comentó que “hay una diferencia entre la edad física y la edad mental”, según Euronews.
¿Por qué algunos bares establecen límites de edad máximos?
Toshihiro Nagano, representante de PR de la cadena de izakayas, explica que la “prohibición suave” se debe principalmente a que “nuestra clientela es joven” y que buscan gestionar mejor el ambiente del bar.
“Con clientes mayores, tienden a quejarse de que el restaurante es demasiado ruidoso, así que decidimos limitar quién entra, para que todos puedan irse satisfechos con la experiencia”, declaró a Japan Today.
¿Otros países también tienen límites de edad máximos en bares y pubs?
Sí: esta práctica está mucho más establecida en Corea del Sur. En el distrito universitario de Hongdae, en Seúl, clubs y pubs – básicamente cualquier lugar con pista de baile – aplican restricciones de edad máximas, que pueden ser para mayores de 30, 28 y, en algunos casos, 25 años.
El motivo es similar al del izakaya: los locales buscan crear un ambiente específico para grupos de edad muy concretos. En una discusión en Reddit, un usuario comentaba: “Hace mucho que pasé esos días, pero entonces los coreanos consideraban viejas a personas muy jóvenes; si estos límites todavía existen, no sé qué tan divertido será para alguien de más de 30 años”.
Y no se limita a los locales nocturnos: las llamadas “no senior zones” se han ido extendiendo en los últimos años, desde cafés hasta instalaciones deportivas, según un artículo de The Korean Times de 2023, y también han sido criticadas como discriminatorias, especialmente en un país con población envejecida.
¿Son los límites de edad máximos una nueva tendencia en la vida nocturna?
Según Japan Times, otro izakaya, Yaoya Ba, también ha establecido un límite de edad suave, pero en este caso para impedir la entrada de personas demasiado jóvenes. Y mientras que un usuario de Reddit comentaba que “ni siquiera pudo unirse a un pub crawl en Tokio porque tenía 40 años y el límite era 39”, la sensación general es que los locales no esperan que esto se convierta en una tendencia.
Alguien escribió: “Es un izakaya en Shibuya. Eso significa que ahora solo quedan 99.999 izakayas más”, y otro sugería un cartel más efectivo: “Si es demasiado ruidoso, eres demasiado viejo”.
Por ahora, parece que los límites de edad máximos no se van a expandir en la vida nocturna de Tokio; probablemente, la selección de edades en los locales continuará ajustándose a través de los precios y el estilo de las bebidas, como siempre ha sido, pero seguiremos informando.