Los 19 pueblos más bonitos del sur de Francia

Un pueblo hecho postal 

Los sabores de sus comidas y sus paisajes son cita obligada. Este pequeño pueblo de la Costa Roja, donde llegaron artistas como Matisse o Picasso, es sin duda una de las mejores escapadas que se pueden hacer si se quiere tranquilidad, playa de roca e imágenes de postal. Desde el Fort de Saint Elmo o la Torre de Madeloc contemplaréis Colliure a vuestros pies, con un casco antiguo de El Moré cerrado por las murallas del Castillo Real. La tumba de Machado es de peregrinación obligada y uno de los motivos más importantes para visitar este pueblo de la Cataluña Norte. 

La ciudad sagrada de Rocamador

La región de Midi-Pyrénées guarda una población que está considerada como la más bonita. Dicen que se parece a un lugar encantado. Casas e iglesias rodeadas de pasadizos, escaleras, puertas y balcones te transportan directamente a un cuento de hadas. El mirador sobre el río Alzou y el parque natural regional de Causses du Quercy son de gran interés, pero no menos la capilla de Notre-Dame, donde se puede contemplar la estatua de Santa Maria de Rocamadour, original del siglo XII y conocida como 'la Virgen Negra' (al estilo de la Moreneta). Si os detenéis en la entrada de la capilla, mirad hacia arriba: veréis la espada de Durandal, la legendaria espada de Roldán.

Un pueblo encajado entre montañas considerado Patrimonio de la Humanidad

También es (y con razón) uno de los pueblos más bonitos. Nos gusta porque todavía conserva todo el encanto medieval: la ciudadela, las calles, la muralla, las cuevas de Canalettes... Y, aunque con algunas cosas (como las tiendas) empieza a parecerse demasiado a Carcasona todavía no ha llegado a ese punto de turismo exagerado.

La ciudad del sur de Francia con un importante patrimonio cultural

¿Céret? Sí. Es cierto que, sobre todo si venimos de Conques, la decepción puede ser enorme pero Céret tiene una magia especial y una carta escondida: el Museo de Arte Moderno donde hay una colección bastante importante de cuadros de Picasso, Matisse y Chagall. Sobre todo del primero, que vivió allí un par de años. Otros imprescindibles: la Font Freda, el Puente del Diablo y la Ermita de Sant Ferriol. Y si os queréis sentir bohemios, poned rumbo a Le Grand Café, el lugar donde se reunían un montón de artistas durante la primera mitad del siglo XX.

El pueblo francés que enamoró a Molière

Ubicada en Hérault, Occitania, Pézenas es una localidad rica en historia y arquitectura, con un centro bien conservado con mansiones renacentistas y calles adoquinadas. Conocida por su conexión con el dramaturgo Molière, la ciudad alberga el Museo Molière y diversos eventos culturales, como un célebre festival de teatro. El mercado semanal de los sábados es famoso por sus productos locales. Pézenas también ofrece una vibrante escena gastronómica –probad el 'petit pâté de Pézenas', un pastel de carne dulce– y es un buen punto neurálgico para visitar otros lugares de interés de la zona como las playas de Cap d'Agde y las ciudades de Montpellier y Béziers.

Mar y montaña

Banyuls-sur-Mer (o Banyuls de la Marenda, en catalán) es el segundo pueblo que encuentras tras cruzar la frontera por la costa. Y merece una visita: esta parte del Rosellón es un espejo de la Costa Brava, pero sin la masificación turística. Como en la Albera, las montañas y los viñedos dan paso de repente a un pueblo de postal, con una amplia playa y un paseo marítimo junto al mar. Aquí nació el escultor Arístides Maillol, cuya casa y taller pueden visitarse en el museo dedicado al artista. Además, sus aguas forman parte de la Reserva Natural Marina de Cervera-Banyuls, la primera reserva marina de Francia, creada en 1974. Es un lugar ideal para bucear y practicar actividades acuáticas. Y está a solo veinte minutos de Portbou: una alternativa mucho más cercana para disfrutar del Mediterráneo.

Dunas verdes junto al mar (y un pueblo medieval) 

Torreilles, en el corazón de los Pirineos Orientales y muy cerca de la playa, es una villa de origen medieval con muchos atractivos. Su encantador casco histórico está lleno de callejuelas donde refugiarse del sol y descubrir su arquitectura tradicional. Su playa también es una maravilla: una extensa lengua de arena salvaje, con dunas protegidas y restauradas y aguas tranquilas de color turquesa. Desde aquí se divisan los 60 kilómetros de Costa Bermeja. Además, Torreilles es perfecta para practicar deportes de aventura. La desembocadura del río Bourdigou forma una laguna de agua dulce y salada, precedida por cuatro kilómetros de parajes naturales y cañizales ideales para iniciarse en el piragüismo, la canoa o el kayak. Una opción perfecta para combinar naturaleza, playa y actividades al aire libre.

Tras la playa, el castillo

De nuevo: la tentación de establecer un paralelismo entre Canet-en-Roussillon y Empuriabrava es fuerte –poblaciones con marina, humedales, una playa enorme, mecas del turismo familiar– si no fuera porque Canet-en-Roussillon data de finales del siglo XVIII y tiene casco antiguo y lugares históricos de gran interés. La playa es un gran activo de esta población: nueve kilómetros de longitud impoluta y arenosa, a los pies de los Pirineos. Ideal para niños y personas mayores (y a 20 minutos a pie del paseo marítimo, podéis visitar un pueblito de cabañas de pescadores restauradas, a la orilla de la laguna de Canet, un paraje natural lleno de fauna y flora protegidas. Su casco antiguo merece un paseo con calma: sobre todo por su magnífico castillo del s. XII, que domina la población desde una colina, un gigante de piedra medio derruido que otea un dédalo de callejuelas antiguas. El contraste con Canet playa no puede ser más fuerte (y refrescante). 

Una joya medieval a medio camino entre Narbona y Carcasona

Un pueblo de cuento desconocido junto a Carcasona. Saliendo de esta villa, y a través de valles y viñas preciosas, se llena a este pequeño pueblo bañado por el río Orbieu. La iglesia de Saint Michel del siglo XIV y de estilo gótico, está perfectamente situada entre calles adoquinadas del pueblo. El edificio característico por excelencia es la abadía de Sainte-Marie. Fue fundada en el siglo VIII bajo la protección de Carlomagno y creció rápidamente gracias a diferentes donativos para llegar a ser lo que es ahora. Una muy buena opción para desconectar del bullicio de Carcasona.

La ciudadela medieval más famosa del sur de Francia

Ya sabemos que Carcasona 'ya no es lo que era'. Masificación turística y establecimientos que muchas veces están más cerca de un parque temático desvirtúan este pueblo medieval que hay que ver por lo menos una vez en la vida.

Sin embargo, Carcasona sigue siendo un buen plan para hacer una escapada en familia o para indagar un poco más en nuestro pasado común. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se respira historia por todas partes. Concretamente, se respiran 2.500 años de historia que hoy quedan cerrados en la ciudadela medieval que recomendamos visitar tanto desde dentro como desde fuera, para contemplarla en su máxima expresión. Comed una 'cassoulet' para tener fuerza suficiente para visitar la bastida de San Luís y la basílica de Saint Nazaire, y dejaos sorprender por todo lo que esconde. Eso sí: levantaos muy temprano y llegad los primeros, ¡los grupos organizados de turistas pueden ser muy molestos!

Una maravilla de piedra y hierro

Este precioso pueblecito del departamento de los Pirineos Orientales está considerado uno de los pueblos más bonitos de Francia, y no seremos nosotros los que digamos lo contrario. Cuando asoma, de repente, frenas de forma instintiva en un recodo para admirarlo: es una isla medieval rodeada de bosque, con el macizo del Canigó al fondo.

Tiene dos grandes atractivos: un castillo medieval que data de finales del 900 y la iglesia románica de Santa María del Mercadal (s. XIII), situada fuera de las murallas. El gran valor añadido de esta población, claro, es ella misma: un laberinto de callejuelas de piedra y hiedra perfectamente conservado y en el que parece que el tiempo se ha detenido. Atentos a la magnífica artesanía de hierro de la puerta de la iglesia y su pintoresco cementerio. 

La joya oculta del País Basco francés

San Juan de Luz (Saint-Jean-de-Luz) es un pueblo costero que presume de bahía, de ventanas de colores, de playa, de surf y de un jardín botánico con vistas increíbles al mar Cantábrico. Sin duda, es uno de los rincones más bellos de Francia. Uno de los imprescindibles para visitar este pueblo de postal es el puerto dedicado a la pesca de la anchoa, la sardina y el atún. Aquí podrás admirar los barcos, las redes y la actividad matutina de su mercado. Otro lugar por donde vale la pena pasear es la Promenade Jacques Thibaud, el paseo marítimo que bordea la Gran Plage. Por último, se encuentra el Jardín Botánico litoral Paul Jovet, ubicado sobre un acantilado con unas impresionantes vistas al mar.

Unos de los pueblos más bonitos de Francia

En el País Vasco francés se abre paso este pequeño pueblo de tan solo 672 habitantes, un lugar que ha servido durante años como dormitorio para los peregrinos del camino de Santiago. Está formado por una calle principal llena de casas de estilo vasco de belleza impresionante. Sin embargo, la mayoría de casas originales fueron destruidas durante la Guerra de los Treinta Años y hoy en día solo quedan reconstrucciones. En el centro, tres elementos del imaginario euskaldun: la iglesia, el cementerio y el frontón. Al final de la calle principal se encuentra el Lavoir Alhaxurruta, con agua fresca que baja de las montañas por un terrado donde las mujeres del pueblo se reunían para lavar la ropa. Es famoso porque fue visitado por Napoleón III y su mujer en un viaje por la zona en 1858.

La joya medieval de Occitania

Dicen que es el pueblo más bonito de Francia y, probablemente lo es. O como mínimo está en el top 10. Un pueblo medieval, sí, pero que te traslada directamente a un cuento en plena Edad Media. Tendréis que conducir más o menos cuatro horas pero vale la pena. El castillo de les Humières, la Porte du Barry, la Chapelle Saint-Roch... Todo es sencillamente alucinante. Os sentiréis como en un escenario de película donde no podréis dejar de mirarlo todo a vuestro alrededor: el suelo, las calles, las puertas, los balcones... Piel de gallina y batería a cero.

La visita indispensable al castillo cátaro de Peyrepertuse

En lo alto del municipio de Duilhac-sous-Peyrepertuse se encuentra el impresionante castillo cátaro de Peyrepertuse, denominado la ciudadela del vértigo. Ubicado sobre una de las montañas del macizo de Les Corbières, el castillo ofrece unas espléndida panorámica de las colinas de los alrededores. Esta inmensa fortaleza medieval, declarada Monumento Histórico, consta de tres partes: el castillo viejo, el recinto mediano y el castillo de San Jorge. Bajo la fortaleza se encuentra el pequeño pueblo de Duilhac-sous-Peyrepertuse, de unos 150 habitantes, un lugar ideal para pasear por sus calles y por el centro fortificado. 

El pueblo templario que te traslada a la época medieval

Transportarse en el espacio-tiempo es posible, y más si te acercas a La Couvertoirade. Rodeado totalmente de murallas, es un pueblo muy pequeño que fue fundado a principios del siglo XII a partir de un castillo de los templarios. Actualmente, residen unos 25 habitantes dentro de la antigua puerta fortificada, donde se abren calles, pasadizos cubiertos y casas del siglo XV. Si subís por el camino de ronda de las murallas, os sentiréis los amos del mundo. Veréis una naturaleza excepcionalmente bien conservada, tiendas –también de artesanía y souvenirs–, pequeños restaurantes y rincones para reposar. Quizá no es tan espectacular como Carcasona, pero vale la pena pasar allí un fin de semana con alguien especial.

Un pueblo de ensueño construido sobre un acantilado 

Un poco más al norte, en la prefectura de Périgord Noir, está La Roque-Gageac, uno de los pueblos más visitados de Francia, solo detrás de Saint Michel y Rocamador. Un acantilado muestra unas vistas panorámicas e increíbles con bosques al fondo, como si se tratara de una pintura paisajista. Casas de piedra y techos de pizarra se levantan junto al río Dordoña, por donde en otros tiempos se transportaba las mercancías y que ahora pasean turistas como si estuviéramos en Venecia. Henry Miller escribió: "Puede ser que un día Francia deje de existir, pero el Perigord sobrevivirá como sobreviven los sueños con los que se alimentan el alma de los hombres." ¡Tomad nota!

Una joya medieval entre rocas y desfiladeros

Dejando atrás los viñedos del Minervois y adentrándonos en el Haut-Languedoc aparece Minerve, uno de esos pueblos que parecen colocados a propósito sobre el paisaje. La localidad medieval se encarama sobre un impresionante espolón rocoso y forma parte de la exclusiva lista de los pueblos más bonitos de Francia. Pero lo mejor está también alrededor: las gargantas del Cesse y del Brian dibujan un paisaje espectacular, con enormes puentes naturales excavados por el agua. Un rincón de Occitania donde historia y naturaleza se dan la mano y que, por algo, cuenta con la distinción de Gran Sitio de Francia.

El pueblo del libro y las artes

Montolieu es uno de esos pueblos que se disfrutan sin prisa, especialmente si os gustan los libros, el arte y los paseos largos. Aquí podéis rebuscar entre ejemplares antiguos, cómics, pósteres y periódicos del siglo XIX en sus numerosas librerías, o descubrir exposiciones y talleres de artistas. También merece la pena perderse por sus callejuelas floridas, entrar en la enorme iglesia de Saint-André y acercarse a la antigua Manufacture Royale de Draps. Para refrescarse, nada como seguir el sendero de los Molinos de la Dure junto al río Alzeau, con varios miradores por el camino. Y si queréis una panorámica memorable, subid hasta la capilla de Saint Roch, rodeada de cipreses centenarios.