El mejor ramen de Barcelona

En Barcelona hay sitios de ramen buenísimos, y luego está Umami Plant Based. ¿La diferencia? Que en este restaurante de Gràcia (calle Progrés, 6, donde antes estaba el antiguo Goliard) lo hacen todo a mano. Y con todo nos referimos a los fideos, la masa de las gyozas y de los canelones, el miso, el shio koji –condimento tradicional japonés cargado de umami–, el tempeh, el seitán, la kombucha, la ginger beer... Por eso necesitan un obrador tan grande como el propio restaurante, justo al lado, para poder elaborarlo. ¿El resultado? Un restaurante de ramen e izakaya donde cuidan hasta el último detalle y con unas preparaciones tan finas que te os harán volver.

Esto no ha pasado desapercibido a la clientela: tras un año abierto, Umami ha servido 19.500 raciones de ramen, 13.500 gyozas hechas a mano y 5.500 baos. Y como, aunque solo abren por la noche, siguen sirviéndolos al mismo ritmo, será mejor que reservéis mesa si no queréis quedaros fuera. Los artífices del proyecto son el chef Mike Davies y la arquitecta Julieta Muzzillo, que antes de abrir el restaurante estuvieron unos dos años haciendo pop-ups de ramen, algunos en Sopa, en Poblenou. Así fue como llegaron a afinar una receta que ahora es irresistible.

¿El ramen, como la escudella i carn d'olla, solo es para el invierno? No son platos excluyentes. Esta observación viene a cuento por la reciente apertura del Noru Bar Gracia (Francisco Giner, 6. T. 933 54 47 36). El mejor de los restaurantes de ramen de Barcelona para quien escribe, abierto en Poblenou el 2022, inauguró un segundo restaurante en Gracia el verano de 2025.

Al frente de la cocina sigue Daniel Benito, un chef de amplísima experiencia. Se trata de "dar una nueva versión a los lugares comunes del ramen. Sin salir de las bases conocidas, pero jugando un poco con todo el sudeste asiático y llevándolo a nuestro terreno", dice. Un buen ejemplo es su fenomenal versión del shoyu ramen, con jengibre confitado en vinagre en un plato que, aun combinando caldo de cerdo y pollo, resulta sorprendentemente ligero, con el huevo marinado y la panceta tratados con delicadeza: reconfortante y que no te deja K.O., ideal para el verano. Aquí hay cinco entrantes y cinco principales y se come por un ticket medio de 20 euros, bebida incluida. Pero esa diferencia de cinco o seis euros respecto a lugares más baratos está más que justificada: se mastica y se sorbe en platos de sopa aromáticos y delicados, donde ingredientes de lo más cotidiano –cebolla, huevo, coco, citronela, bonito seco…– destacan por su calidad y la complejidad del ensamblaje.

Seguro que recordáis las colas que se formaban en Fan Shoronpo de Keita Tanaka, en Gràcia. La clientela se armaba de paciencia para saborear los 'shoronpo', esos saquitos japoneses parecidos a la gyoza, pero cocidos al vapor y con caldo dentro. Tuvo que cerrar por la pandemia, pero reabrió en 2023 junto con dos antiguos clientes, Pol Canals y Nayef Ghazi Muhtaseb. El local ha cambiado, pero la carta no. Siguen ofreciendo los shoronpo de cerdo y verdura, de trufa negra, de blanca y queso y de foie. Todos exquisitos, igual que los cinco ramen; de soja, de miso, sin caldo y, el que más fama les ha dado, el 'tantantmen' (con una base de sésamo). Es aconsejable reservar.

Nuestros homólogos de Time Out Londres lo tienen clarísimo; los mejores ramen de la capital británica se sirven en las tres filiales del Kanada-Ya que hay en la ciudad. Mejor no lo pueden resumir: espacio pequeño, gran reputación, enorme calidad. La especialidad que ha dado fama mundial a esta minicadena de restaurantes es el soberbio 'tonkotsu'; caldo de hueso de cerdo de 18 horas de cocción, fideos hechos a mano, tocino 'chashu', alga nori, cebolleta y setas. En la carta también hay entrantes clásicos como edamame, berenjena marinada, pollo frito con mayonesa cítrica de yuzu y gyozas. El menú de mediodía vale la pena e incluye un bol a elegir, dos acompañamientos y bebida. Por un poco más, entra un postre. ¡Ramenadictos de Barcelona; no sabéis la suerte que tenéis!

De establecimientos de ramen en Barcelona hay un montón, pero especializados en caldos de pollo no tantos. Oh!kini Ramen by Takeichi es una cadena tokiota que nació en el barrio de Shinbashi, con bastante presencia en el sudeste asiático y con un pie en los Países Bajos y otro en Alemania. El de Sants es su séptimo local que tienen en el continente europeo. Se han hecho famosos por elaborar caldos blancos, bien consistentes, a tope de colágeno y con el sabor característico de muchas horas de chup chup paciente. Pedid el 'nouko tori paitan' de miso, sal marina, soja o picante. También hay entrantes y platos habituales (pollo teriyaki, curry o 'chashu' de cerdo).

En japonés, 'kobuta' significa 'cerdito'. Sin embargo, no os dejéis engañar por la humildad que desprende el nombre en diminutivo de este local. Los ramen que elabora Hiroshi, propietario y cocinero, son superlativos. Ofrece tres tipos de caldos diferentes: de cerdo, pescado seco y vegetariano. Es imposible devorarlos sin perder las buenas maneras en la mesa, pero, tranquilos, sorbed sin miramientos. "Feel free to Slurp" es el lema de este restaurante donde se forman colas sobre todo los fines de semana. También hay sorpresas, como el ramen frío para los meses de verano, o recetas poco vistas por aquí, como el 'asari ramen', sopa marinera con pescado y almejas. Ha abierto un segundo local en Gran Vía, justo al lado de metro Rocafort.

Restaurantes de ramen en la ciudad ya hay muchos, pero especializados con carne wagyu solo este. Abierto en 2023, Isshin os ofrece entrantes clásicos (edamame, ensalada de wakame, tempura, gyoza) y diez tipos diferentes de ramen. La mitad va con ternera wagyu de distintos formatos y cocciones; cocinada a baja temperatura durante 10 horas, a la plancha, hamburguesa, etc. La reputada carne bovina proviene de la jefatura de Kochi, en la isla de Shikoku. En la carta de bebidas veréis Ramune de limón y de melón, una bebida gaseosa nipona famosa por el diseño de su botella de vidrio. El local es minimalista, madera, blancura y ladrillo a la vista. Cuenta con un privado de dos mesas pequeñitas.

Koku Kitchen es uno de los bares de ramen más veteranos de Barcelona. Los propietarios son dos irlandeses, Mark Liston y Ross O’Doherty, y el chef, Robert Johansson, es sueco. Los fideos, excelentes, son de una receta indiscutiblemente japonesa –el chef estudió un año con el cocinero del reputado Oraga Noodles de Tokio. El 'Irish touch' lo pone la sidra, un sentimiento de taberna irlandesa y postres como el 'bannofee' (pantagruélico dulce a base de toffee y plátano que hay que probar al menos una vez en la vida). Tienen un manual de uso del fideo asiático en la pizarra: "Sorbe muy fuerte, no seas tímido. Pruébalo primero y después añádele salsa o picante. Y si estás contento, demuéstralo dejando el bol vacío".   

Noru Bar no es cualquier cosa: es el bar de caldos asiáticos de Daniel Benitorafe, un cocinero que ha pasado por templos de la cocina como Gresca, Mont Bar, Gaig o Coure. Aquí encontraréis una carta corta de sopas asiáticas con caldos hechos con una precisión milimétrica; ramen de miso, ramen curry, ramen 'thom kha', ramen 'tan tan men' y ramen vegano. Para abrir el apetito; croquetas de pollo y curry amarillo, edamame, aguacate frito y sándwich 'tamago sando'. Ojo: no aceptan reservas ni dinero en metálico. 

Es toda una garantía saber que tras un local asiático está el británico Gilles Brown, copropietario del Mosquito y el Red Ant. Su aproximación a la gastronomía del sureste asiático es metódica y obsesiva con la calidad. El Grasshopper es una pequeña barra baja con capacidad para quince comensales. Caldos con cocciones de dieciocho horas. También elaboran sus propios fideos, y añaden 'kansui', una solución alcalina para que el agua tenga una propiedad similar a la de Japón (y la pasta sea elástica y absorbente). Tienen los tres tares (miso, soja y marisco) y también un bol de 'noodles' vegetariano.

Un ramen delicioso, sin pretensiones y a precios populares. Esto es lo que ofrecen en el pequeño local del Poblenou de Ryu Ramen, donde los cuencos de caldo son generosos y los ingredientes frescos. Nos lo confirma la carta, que es sencilla (¡a veces una variedad enorme de platos no solo dificulta la elección, sino que levanta sospechas sobre la calidad de la comida!) y nos permite escoger entre siete tipos de ramen diferentes, entre ellos una opción vegetariana gustosa y satisfactoria. Sí, en Barcelona hay muchos deliciosos rámenes, pero, frente a los locales que merecen una visita por su fama o por su exuberante decoración, Ryu Ramen es ideal para disfrutar de la comida con tranquilidad.